El 7 Ciències

San Nicolás de Bari va ser un bisbe catòlic que va viure entre els segles III i IV en la regió de Lícia (actualment Turquia).
Al voltant d’ell han sorgit diverses històries i llegendes, especialment narrant els seus miracles i les seves bondats envers les gents pobres. Algunes d’elles ens duen fins a San Nicolás com l’origen del que avui podríem considerar el primer Pare Noel o Santa Claus.

Es conta que en una ocasió va saber de tres jovenetes que pretenien casar-se però el seu pare no podia pagar el dot corresponent. AL saber-lo Nicolás (pretenent realitzar la caritat sense ser vist), va deixar caure per la xemeneia unes monedes d’or que coincidentment van caure en unes mitjanes de llana que les joves havien deixat assecant (per això es pengen les mitjanes teixides que serveixen perquè aquí ens deixi a nosaltres els regals que el nen Jesús ens mana des del cel, i per això és el mite que no pot ser vist pels quals rebran el regal).

Com es transforma en Santa Claus? Es creu que això va succeir al voltant de principis del segle XVII, quan immigrants holandesos van fundar la ciutat de Nova Amsterdam (el que avui és Nova York), van dur amb ells els seus costums i mites i entre ells el del seu patró: Sinterklaas (San Nicolás en neerlandès).
En 1809 l’escriptor Washington Irving, va escriure una sàtira, Història de Nova York, en la qual va deformar al sant holandès, Sinterklaas, en la basta pronunciació angloparlant Santa Claus. Més tard el poeta Clement C. Moore, en 1823, va publicar un poema on va donar cos a l’actual mite de Santa Claus, basant-se en el personatge de Irving. Posteriorment, cap a 1863, va adquirir la fisonomia de gros barbut bonachón amb la qual més se li coneix. Això va ser gràcies al dibuixant suec Thomas Nast, qui va dissenyar aquest personatge per a les seves tires nadalenques en Harper’s Weekly. Allí va adquirir la seva vestimenta vermella, amb altes botes i barret. El seu èxit va ser tan arrasador, que aviat l’hi va veure en quanta revista infantil es publicava per aquest temps. Es creu que el seu creador es va basar en les vestimentes europees de la seva època per a crear aquest San Nicolás tan pagà.
A mitjan segle XIX, el Santa Claus nord-americana va passar a Anglaterra i d’allí a França, on es va fondre amb Bonhomme Noël, l’origen del nostre Pare Noel, qui tenia semblança física amb Santa Claus, però vestia de blanc amb vius daurats. Ja en el segle XX, l’empresa Coca-cola va encarregar al pintor Haddon Sundblom que remodelés la figura de Santa Claus/Papà Noel para fer-lo més humà i creïble. Aquesta versió data de 1931 .
Com la llegenda es va originar en l’Hemisferi Nord, a principis del segle XX es va espargir la idea que viuria en el Pol Nord; no obstant això igualment existeixen altres llocs postulats com la seva llar, els quals són: Lapònia sueca, Lapònia finlandesa i Groenlàndia.